第一百二十一章铁骑破阵（1/2）
北面山梁升起的烽烟，如同注入垂死躯体的强心剂，让武胜关残存的守军爆发出惊人的韧性。然而，关外的张献忠部在短暂的调整后，攻势反而变得更加疯狂和不顾代价。显然，这位“柏一马当先，他并未穿着文士袍服，而是一身轻便戎装，手中长剑指向贼军侧翼，声嘶力竭地怒吼：“将士们！破贼就在今日！随我冲阵，解武胜关之围！杀——！”
“杀！！！”
蓄势已久的数千骑兵，如同决堤的狂涛，发出震天的怒吼，以严整的楔形阵势，狠狠地撞入了正全力攻关、侧翼完全暴露的贼军大队之中！
铁蹄踏碎大地，马刀闪烁着死亡的寒光。高速冲击的骑兵，对于缺乏有效反骑兵手段、且阵型密集的步兵而言，就是一场灾难。锋利的马刀轻易地划开脆弱的皮甲和血肉，铁蹄将躲闪不及的贼兵践踏成泥。贼军攻城的阵列，在骑兵雷霆万钧的冲击下，如同被热刀切开的黄油，瞬间就被撕裂、搅乱！
惨叫声、马嘶声、兵刃碰撞声取代了攻城的呐喊，贼军后方陷入了极度的混乱。正在攻城的贼军也感受到了身后的剧变，军心顿时大乱，攻势为之一滞。
关墙之上，朱炎看着这惊天动地的一幕，一直紧绷的心弦终于稍稍松弛。他抓住这宝贵的时机，用尽最后的力气嘶声高呼：“援军已到！贼军已乱！弟兄们，随我杀出去，与援军汇合！杀——！”
“杀出去！”
绝处逢生的狂喜与复仇的怒火，赋予了残存的守军最后的力量。他们跟在朱炎身后，如同下山的猛虎，从缺口中汹涌而出，悍不畏死地扑向已经陷入混乱的攻城贼军背后！
腹背受敌！攻城贼军彻底陷入了恐慌。前有关墙上守军决死反扑，侧后有官军铁骑无情践踏切割，原本气势如虹的攻势瞬间土崩瓦解。贼兵们哭爹喊娘，丢盔弃甲，只想逃离这片死亡的炼狱，自相践踏而死者不计其数。
战场形势瞬间逆转！
周文柏率领的骑兵在凿穿贼军后阵后，并未停留，而是灵活地拨转马头，开始分割、包围那些已成无头苍蝇的贼军溃兵。而朱炎带领的守军残部，则与一部分骑兵成功汇合，如同磐石般钉在战场中央，不断绞杀着试图重新集结的贼寇。
贼军中军大旗下，张献忠眼睁睁看着大好局面在顷刻间崩塌，气得暴跳如雷，连斩了两名慌乱后退的小头目，却也无法遏制全线的溃败。他看得分明，官军这支骑兵数量虽未必比他全军多，但选择切入的时机和位置都恰到好处，正是他全力攻关、旧力已尽新力未生、侧翼最为空虚的时刻！
“格老子的！姓朱的小子，还有那姓周的酸丁！老子记住你们了！”张献忠咬牙切齿，知道事不可为，再拖延下去，恐怕连自己都要被这支凶悍的骑兵缠住。他虽悍勇，却也不愿在此耗尽老本。
“传令！收兵！交替掩护，向南撤！”他不甘地看了一眼近在咫尺却又遥不可及的武胜关，狠狠啐了一口，下达了撤退的命令。
呜——呜——呜——
代表着撤退的号角声在贼军后阵响起，残存的贼军如蒙大赦，更加拼命地向南逃窜。
战场上，只剩下官军在追杀溃兵，以及遍地狼藉的尸骸和丢弃的兵器旌旗。
朱炎拄着剑，站在尸山血海之中，望着如潮水般退去的贼军，又看了看正在肃清战场、向他奔驰而来的周文柏，一直强撑着的身体终于晃了晃，一股极度的疲惫与虚脱感席卷而来。但他知道，他们赢了。武胜关，守住了。
阳光刺破战场的硝烟，照耀在这片刚刚经历过地狱般的土地上，也照耀在那些劫后余生、相拥而泣的守军将士脸上。
第一百二十二章疮痍与星火
震天的喊杀声逐渐平息，取而代之的是伤兵痛苦的呻吟和乌鸦在战场上空盘旋的聒噪。武胜关内外，尸骸枕藉，血流漂杵，破损的旌旗、断裂的兵刃与焦黑的木料混杂在一起，构成一幅触目惊心的战后惨象。
张献忠部已然南撤，周文柏派出部分骑兵进行有限度的追击和警戒，主力则开始收拢部队，清理战场。他本人则快步穿过遍地狼藉的关隘，找到了正倚靠在一辆残破偏厢车旁、由亲兵搀扶着的朱炎。
“部堂！”周文柏抢上前，看到朱炎苍白如纸的脸色和满身的血污，声音不禁有些发颤，“您受伤了？”
朱炎缓缓摇了摇头，声音沙哑得几乎难以分辨：“多是皮外伤，不碍事……崇德情况如何？将士们……”他的目光扫过周围那些或坐或卧、幸存下来的守军，每一张疲惫麻木的脸上都刻满了血与火的印记。
周文柏神色一黯：“孙将军失血过多，昏迷不醒，已让随军郎中全力救治。守关将士……初步清点，能站立的，不足五百，且人人带伤……”这个数字，让周围听到的人都沉默了下去。近三千守军，经此数日血战，十不存二。
朱炎闭了闭眼，深吸了一口带着浓重血腥味的空气，再睁开时，眼神已恢复了几分清明与坚毅：“文柏，你来得及时。若非你率铁骑破阵，武胜关此刻已易主矣。”
“部堂坚守苦
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